Punkaharju, Suomen kansallismaisema
11.1.2024 | Saimaa | Punkaharju
Punkaharju yksi Suomen tunnetuimmista harjualueista Suomessa, mutta se on myös upea ja monipuolinen matkailukohde, josta löytyy niin historian havinaa, vilkasta kulttuuria kuin upeita monipuolisia luontokohteita.
Alueella on ollut asutusta jo kivikaudella. Keskiajalla siitä muodostui karjalaisten ja savolaisten asuinalue, joka näkyy tänäkin päivänä mm. ruokakulttuurissa ja elintavoissa. Punkaharjun kyliä ovat Punkaharju, Punkasalmi, Putikko, Kulennoinen. Punkaharjun merkittävimpiä työnantajia ovat Finnforestin vaneri- ja kertopuutehtaat, sekä kuntoutuskeskus Kruunupuisto.
Matkailu- ja käyntikohteita
Punkaharjusta muodostui matkailukohde jo 1800-luvulla. Venäjän tsaari Nikolai I ihastui Punkaharjuun niin paljon, että määräsi alueen suojeltavaksi 1843. Aluelle rakennettiin metsänvartijan talo, joka palveli myös matkailijoita ja vuonna 1879 talosta restauroitiin Valtionhotelli, Suomen vanhin majoitusliike. Tällä hetkellä rakennus etsii uutta omistajaa.
Perinteistä sahamiljöötä edustaa Putikon kylä, joka on perustettu Putkonlahden perukoille Utrasselän rannalle 1700-luvun lopulla rakennetun vesisahan ja sittemmin höyrysahan ympärille. Sahatoiminta Putikossa jatkui aina vuosituhanteen saakka, nykyisin yksityisenä sahana. Kylän muodostaa sahan ympärille 1900-luvun alussa rakennetut upeat puutalot ja ovat edelleen asuinkäytössä. Kylänraitilta löytyy vielä vanha asuinkäyttöön muutettu hyväkuntoinen Suojatalo, jo käytöstä poistettu kyläkoulu, urheilukenttä, entinen osuuspankki ja useampi kauppa muutettu liiketiloiksi. Rautatie Putikkoon valmistui 1906 ja toimii nykyään Saviseppä Hannu Sairasen myymälänä ja työpajana. Putikko valittiin 1992 vuoden kyläksi Kyläasiain neuvottelukunnan toimesta.
Koko perheen käyntikohteet
Muita koko perheen käyntikohteita alueella ovat Luonnonvarakeskuksen puulajipuisto, Suomen metsämuseo ja metsätietokeskus Lusto, vesi- ja puuhapuisto Kesämaa, Kruunupuiston kylpylä, sekä maatilakohteet.
Taiteiden ystäville vanhan aseman tiloista löytyy Aseman Taidelaituri ja kuvataiteilija Johanna Oraksen Taidekartano, sekä Putikon kylästä vanhalta rautatieasemalta löytyvä Saviseppä Hannu Sairasen myymälä ja työpaja. Aiemmin alueella toimi aktiivisesti taidekeskus Retretti, 1980-luvulla louhitussa 5 500 neliökilometria laajassa luolastossa pidettiin upeiden tunnettujen taiteilijoiden, kuten mm. Salvador Dalin, Pablo Picasson, Timo Sarpanevan, Ilja Repinin, Pekka Halosen näyttelyitä sekä ooppera- ja balettiesityksiä sekä sinfonia-, kamari-, viihde- ja jazzmusiikin konsertteja.
Teksti: Miia Taivalantti